Le formiche sono una specie dai costumi sociali evoluti, altamente polifagie, caratterizzate cioè da un regime alimentare vario e non specializzato, per le quali la scelta del cibo è legata alle esigenze dello sviluppo della colonia. In genere preferiscono le sostanze zuccherine, ma nei momenti di massima produzione di uova e di sviluppo della covata, in cui accresce il fabbisogno di sostanze proteiche, non trascurano alimenti di varia natura, che si procurano dalla predazione nelle case, nelle industrie alimentari, negli allevamenti, nonché dall’aggressione di altri insetti. Le società delle formiche sono generalmente poliannuali e in inverno, quando la temperatura diminuisce, entrano in diapausa e sospendono le attività. In Italia sono presenti tre specie di formiche: le Tetramorium caespitum, le Monomorium pharaonis e le Iridomyrmex humilis. Sono lunghe dai 2 ai 3 mm ed il loro colore varia, in base alla specie, dal nero (Tetramorium caespitum), al giallo ocraceo, tendente al rosastro o leggermente imbrunite (Monomorium pharaonis), al castano opaco (Iridomyrmex humilis). Hanno testa grande, con antenne piegate a L, apparato boccale masticatore, torace ridotto e collegato all'addome con un peduncolo. Vivono in formicai, in genere in terreni soleggiati (Tetramorium caespitum);, sotto pietre e foglie secche, in cumuli di torba (Iridomyrmex humilis);, molte volte dimorano sotto il pavimento, in fessure esterne o interne, in luoghi molto difficili da raggiungere (Monomorium pharaonis). I formicai possono ospitare anche più di un milione di individui, distini in regine, larve, operaie e soldati, ognuno con un compito specifico da svolgere. In un formicaio generalmente è presente una sola regina, ma alcune specie (Tetramorium caespitum) sono poliginie ed hanno perciò più femmine feconde, destinate alla riproduzione. Le regine sono alate e in tarda primavera-estate sciamano per costituire nuove colonie e dopo perdono le ali. Le operaie sono infeconde, più piccole e prive di ali, hanno un sacco infraboccale, dove accumulano il cibo. Il loro compito è quello di procacciare il cibo e di nutrire la regina e le larve. Le formiche operaie si distinguono inoltre in soldati, che hanno il compito di difendere il nido. Si possono osservare fuoriuscire dal formicaio, per adempiere ai loro compiti specifici, operai e soldati in lunghe file, nell’incessante via vai sul pavimento o sulle pareti dei locali. Molte specie possono allontanarsi in modo notevole dalla propria sede raggiungendo anche i piani più alti di edifici abitativi.